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王延栋南开大学文学院教授，主要著作有《战国策全译》、《战国策词典》、《战国策笺注》（与张清常合作）等。
《战国策》分为东西周、秦、齐、楚、赵、魏、韩、燕、宋、卫、中山等策，共三十三篇。记载了战国初年到秦统一的二百多年间，十二大诸侯国缤纷多姿的历史面貌。在战国这样一个动荡剧变的时代，往来于各国之间的纵横家是时代宠儿，他们多以谋臣策士的身份登堂入室，指点山河，旁征博引，巧思妙喻，机锋敏睿，汪洋恣肆，从某种程序上影响了一个时代诸侯国的盛衰和历史的走向。这部国别史著作充分展现了古代先贤语言和计谋方面达到的高精境界，洋溢着令今人叹为观止的人生智慧，具有独特的艺术魅力。
☆前人评价说:“一人之辩，重于九鼎之宝；三寸之舌，强于百万之师。”
两千年来谋臣策士的教科书
战火乱世中的谋略机变与无双辩才
战国策导读（节选）
战国（前475—前221年）曾被古人称之为“古今一大变革之会”（王夫之《读通鉴论》）。它是中国历史上最美好的时代之一，也是最丑恶的时代之一；它是人类最高智慧的光辉夺目的时代之一，也是蒙昧愚蠢的时代之一；它是中国哲学、文学、艺术、政治、法律、经济学说和自然科学理论及技术（尤其在冶炼、水利、农业、武器、战备、医学等等方面）突飞猛进、文化昌盛的光明季节，也是统治者对人民施加残暴镇压的黑暗季节；它是人类对未来满怀着美好希望，人才辈出的春天，也是二百五十四年战祸连绵，千千万万人民遭到屠杀的冬天；它是国王、大臣等统治阶级横征暴敛，肆意霸占一切，无恶不作，飞扬跋扈，荒淫奢侈，视人命如草芥，过着人间天堂生活的日子，也是劳动人民备受欺侮压迫，挨饿受冻，生命毫无保障，贫困到一无所有，过着人间地狱生活的日子。使人感到惊讶的是:那时代伟大的思想和美好的希望仍然鼓舞着现代中国和世界，那时代的污泥浊水至今仍未涤荡干净。
这二百五十四年真是个奇特的时代，这个时代的产物《战国策》也是先秦奇书之一。
《战国策》是古代按国别来编排的史料汇编之一种，编辑了战国时期纵横家以及一般智谋之士的游说、出谋划策之辞和诡诈权变故事，也是若干重要的战国人物、史实的记载。这类书原有许多种名目和本子:《国策》《国事》《事语》《短长》《长书》《修书》。时代有的下延到楚、汉之际。西汉末年刘向（前79—前8年）加以整理定为《战国策》三十三篇。可能刘向把下限放宽，兼收了西汉初蒯通、邹阳等的材料？也可能是后人顾名思义而把战国以后的蒯通等人的材料剔出去？阙疑。
《战国策》的“策”，据《说文》本义是赶马所用的工具，近似马鞭一类的东西，被借为竹片木片简册之“策”。古代的策（册）长二尺四寸（见《仪礼·聘礼》）。一百个字的材料就使用它来写（见伪孔安国《尚书·序》疏）。王国维《简牍检署考》特别提到《战国策》的问题:“窃疑周、秦游士甚重此书。以策书之，故名为《策》；以其札一长一短，故谓之《短长》；比尺籍短书，其简独长，故谓之《长书》《修书》。刘向以‘战国时游士辅所用之国为之策谋’，定其名曰《战国策》，以‘策’为策谋之策，盖已非此书命名之本义。”王氏说基本正确，但“策”作为计谋来使用，已见于《吕氏春秋·简选》“此胜之一策也”。所以后代才会产生:策略、策划、国策、政策、对策、决策、划策、画策、计策、献策、良策、妙策、上策下策、失策、群策群力等。
《战国策》在历代图书目录中，有两种安排:一种是放在史部杂史，一种是放在子部的纵横家。前者如《汉书·艺文志》在春秋家。唐代《隋书·经籍志》认为《战国策》“其属辞比事，皆不与《春秋》《史记》《汉书》相似，盖率尔而作，非史策之正也……备而存之，谓之杂史”。五代《唐书·经籍志》、北宋《新唐书·艺文志》、南宋《通志·艺文略》、清《四库全书总目提要》均如此。另一种安排始于南宋晁公武《郡斋读书志》，认为“历代以其纪诸国事，载于史类。予谓其纪事不皆实录，难尽信，盖出于学纵横者所著，当附于纵横家”。宋、元间《文献通考·经籍考》列于纵横家，元代《宋史·艺文志》、明代《百川书志》同。
在过去，《战国策》一直是既被称赞“其文辨博，有焕而明，有婉而微，有约而深，太史公之所考本也”（鲍彪《战国策注序》），又被痛加诋毁的。刘向说《战国策》的内容均非正道，但“亦可喜，皆可观”（《校战国策书录》）。北宋曾巩（1019—1083年）痛斥战国游说之士，对于《战国策》这种充斥了“邪说”的书采取了“放而绝之”的态度（《重校战国策序》）。元代吴师道在《曾序跋》中评论说:“是书善恶无所是非，而作者又时出所见，不但记载之，为谈季子之金多位高，则沾沾动色；语安陵嬖人之固宠，则以江乙为善谋，此其最陋者。”（按:《秦策·苏秦始将连横说秦惠王》章，苏秦问:“嫂何前倨而后卑也？”嫂答:“以季子之位尊而多金。”又《楚策·江乙说于安陵君》章:“江乙可谓善谋，安陵君可谓知时矣。”就事论事，前章的描写和后章的评论，没有多大的问题。）明代王廷相抨击《战国策》:“摄权变以钩利，蓄狙诈以交外，幸近小以为得，便苟偷以为安。其心隐忍，其事欺谩，其术鄙陋委琐，畔于正轨远矣！而时君暗劣，慑于祸患，一切倾心听之，由是兵戈遍于九域，生民涂其肝脑。古昔圣人休静天下之泽，斩然无存。嗟乎！世变至此极矣。”（《校战国策序》）清朝陆陇其说:“《战国策》一书，大抵皆纵横家言也。其文章之奇，足以悦人耳目；而其机变之巧，足以坏人心术。子弟识见未定而读之，其不为之渐染者鲜矣。”（《三鱼堂文集·战国策去毒跋》）总之，《战国策》在正统思想的笼罩下，它是难以抬头的。今天，我们应该还给它一个比较切实的评价。
《战国策》主要记载战国时期谋臣策士游说各国国君与执政者，或者相互辩论时所提出的政治主张和斗争策略，以及相互倾轧的阴谋诡计等等。这些，充分反映了当时各诸侯国、各阶级阶层之间的尖锐复杂的矛盾斗争。所以《战国策》是研究战国史的重要资料之一，司马迁《史记》就曾采用了它。
《战国策》大量收录纵横家搞权变谋诈的佚事与说辞，其中有真有假，有虚有实。这里面包括了后来纵横家追述前辈的游说之辞，或者假托前辈的名义而编造出一些书信与故事传说等。这些不但未必符合历史真实，而且所述人物和事迹本身就混乱矛盾，当然也还有若干浮夸之辞，难以置信。例如苏秦，年代弄不清楚，说辞所举历史地理情况与实际多有出入，事迹或与苏代、苏厉搅在一起，《齐策》记载苏秦封武贞君，《燕策》记载苏秦封武安君……诸如此类，令人怀疑。司马迁《史记·苏秦列传》也指出:“然世言苏秦多异，异时事有类之者皆附之苏秦。”现代的历史学家们爬梳史籍，又借助于1973年底长沙马王堆三号汉墓中出土的帛书《战国纵横家书》，基本上弄清了苏秦的主要情况。可见《战国策》虽有一些虚拟的东西不能信以为真，有待鉴别，但绝大部分的策文是符合史实的，不可以因噎废食。许慎《说文》，我们对它也会指指点点，说三道四，但幸亏有了它，我们才能比较有些基础来认识甲骨文。同样的道理，如果没有《战国策》的《中山策》，那么1974年11月河北平山战国时期中山国墓葬虽被发掘出来，我们的研究工作恐怕就要白手起家了。
从史料研究的角度看，《战国策》可利用的还很不少。例如:
一、《战国策》确实写了人世间许多不便于说出口的卑鄙肮脏的事情，尤其是诸侯国政治舞台上面的丑恶现象，极其不堪入目，却写得那么逼真，洗练，甚至使人惊心动魄，看穿了这一群衣冠禽兽，这引起了人们的愤慨。但卫道之士却抨击此书“坏人心术”，犹如攻击《水浒》《红楼梦》等诲盗诲淫一样。试想如果没有《战国策》这样比较集中描述的翔实史料和盘托出当时的历史，我们对于伟大诗人屈原的激愤，对于先秦诸子光辉思想的产生，虽能理解但体会不可能这么切实深刻。
二、《战国策》中写了几个太后:《齐策》有赵威后，有君王后；《赵策》有赵太后（是否与赵威后为一人，有争议）；《秦策》《韩策》等有秦宣太后。每个人都活跃于纸上，确是一国之尊。赵威后和君王后的见解、魄力远胜男子，却没有受到应得的赞扬。赵太后大权在手，如果不识大体顾大局，触龙虽有三寸不烂之舌，亦无可奈何。可是一说起此事，便把触龙捧了又捧，夸了又夸，把赵太后降为昏庸老太太；一说到唐太宗发怒而终于纳谏，却不住称赞唐太宗，为何独薄于女而偏厚于男？秦宣太后是最倒霉的，两件事情都被人们用后代压迫、束缚女子的眼光讥笑得极为不堪。殊不知战国距离古代母系社会时期毕竟比宋、元近一些，战国时妇女的社会地位可能比后代略胜一筹，对于男女间的禁忌也略少一些。《战国策》所写秦宣太后的骄横与坦率在当时是不大忌讳的。战国时期这几个掌权的太后也正是汉朝吕后、北魏胡太后和唐朝武则天的先导。
三、战国二百五十四年间各诸侯国之间的矛盾斗争是很尖锐激烈的。除了战争之外，还有外交战线的斗智。《战国策》保留的这方面史料很多，有许多是非常精彩的。例如《齐策》里面有《邯郸之难》《南梁之难》两章，齐国君臣商讨对于前来请求援助的赵与韩如何应付，救与不救；救则须讲求策略，救的目的是什么，救到什么程度，何时救，如何救，如何出兵，走的路线及攻击点，如何等待时机，如何作战等等，非常细致周密。又如东周、西周、宋、卫、中山诸策所载小国如何与强国周旋，不但自保平安，有时还敢从大国方面捞到便宜。这些很能给弱小国家增长志气。西汉刘向《校战国策书录》所说的“转危为安，运亡为存”，主要就是诸侯国的外交策略问题。宋代以来，提到《战国策》就把智谋一概骂倒，都称谲诈，这未免太过分了，似宜区别对待。外交策略上面的智谋关系到国家的安危存亡，怎么能够痛诋之为诡计呢？而上文所引王廷相的话“蓄狙诈以交外”，恰好正是这种迂腐论调。孙武及孙膑的兵法，受到全世界的重视，不但用于军事，而且用于其他方面，例如企业管理，人人尽知其为中国光辉的文化遗产，人人尽知宋襄公“不鼓不成列”之愚蠢可笑。为什么？因为战略战术的得失关系到国家安危存亡。那么，《战国策》这些讨论外交策略的史料在今天恐怕仍有可以总结、可以借鉴、可以启发思考的地方吧。
从刘向起，历代有识之士都欣赏《战国策》的文采。就是在今天，若干选篇，例如《邹忌讽齐王纳谏》（《齐策·邹忌修八尺有余》章）、《冯谖客孟尝君》（《齐策·齐人有冯谖者》章）、《庄辛谓楚襄王》（见《楚策》）、《鲁仲连义不帝秦》（《赵策·秦围赵之邯郸》章）、《触龙说赵太后》（《赵策·赵太后新用事》章）等等也早已广泛流传，还进入学校的课堂。至于把《战国策》的许多故事改写为儿童读物，收入成语典故的各种工具书，影响深远，更不必说。从文学的角度看，虽然《战国策》并非出于一时一人之手，篇章也参差不齐，但在总体上，文章的思路宽广活泼，细致周密，逻辑性较强，针对性更强，犹如磁铁，吸住对方不放，以言辞打动对方，使对方听信。古希腊、罗马讲究在公共场所讲演抓住听众的艺术，古代中国，在《尚书》里面留下一些演讲的篇章，数量不多，中国讲究的是使用对话形式游说的艺术。这在周朝的历史文献中已经显示出来，著名人物，尤其是先秦诸子，无一不是能说会道的，或成本大套，或零金碎玉，精辟深刻，引人入胜。《战国策》所记的纵横游说之士也是如此，差异只在于思想内容往往多尚功利而已。由于战乱连绵，纵横家的游说之辞，再也不是《左传》《国语》那种温文尔雅、含蓄悠闲的风格，而是简明爽朗，口语化的，带有煽惑意图的说辞。通常是单刀直入，一针见血。即使迂回婉转，用意仍是吸引对方，使自己的游说成功。许多优秀篇章，叙事生动形象，文字简练，篇幅不长，却是结构严谨完整，寓意深刻而又富于情趣的故事。注意文采，刻画人物栩栩如生，各人有各自的鲜明性格。在典型环境中，人物的处境、身份、性格特点、活动意图、言行等等都跃然纸上。人物写活了，至于善恶美丑、是非得失、功绩成败，作者都留与后人评说。游说之辞则铺张扬厉，洋洋洒洒，犹如不押韵的楚辞汉赋。历史叙事则惜墨如金，点到即止，确是史家笔法，绝不拖泥带水。《战国策》与先秦诸子一样，善用比喻、夸张、排比、骈偶等等修辞手法。常借助于故事寓言来映衬话题，而它们早已成为童叟皆知的谈助，如狡兔三窟、狐假虎威、画蛇添足、惊弓之鸟、鹬蚌相争、南辕北辙等。今日俯拾皆是的精练的词语，许多也出于《战国策》，如:争论、满意、中立、虚名、四分五裂、百发百中、趾高气扬、前功尽弃等。《战国策》自身也有或引用了一些至理名言，例如:“事有必至，理有固然。”“故《老子》曰:‘圣人无积，既以为人，己愈有；既以与人，己愈多。’
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