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宋别离，本名宋绪岗，山东莱阳人。七十年代出生，酷爱太极拳修炼，先后就读于烟台师范学院中文系、鲁迅文学院作家班，主要创作小说和剧本，已发表二百余万字，出版长篇小说二十几部，作品曾获冰心儿童文学奖、冰心儿童图书奖和新武侠大奖赛好稿奖等。代表作《精灵女生》《风满楼》《大魔术师》等等
“太极食神”是一个系列武侠传奇长篇,小说共分三部,“初展锋芒”是*部。
*部讲述身为太极宗师杨慕侠的长孙的杨兆龙，自小顽皮好动，除了喜欢家传的太极拳外，又爱学外公的厨艺。而杨门突遭“秋水”组织派来的杀手万斤力、万瞎子等人寻仇，兆龙遭到绑架，幸好得到在黑鱼庵结识的武云姑娘相救，得以逃脱。“秋水”的武恶再次鼓动汉中金家挑战杨家太极门，没想到兆龙却机缘巧合，得遇化名弱用的金家人金远的点拨，并从他那里得到上乘内家拳的修炼法门，此后武功一日千里。武恶一计不成，再施一计，目标定在太极门长子杨云天身上，为了保全杨门名声杨云天力竭身亡，而其子杨兆龙也从此下落不明……
“舌尖上的中国”与“国术太极”的完美结合
全景式白描太极武侠的传奇，细节式展现中国美食的精髓
一代御厨的跌宕人生，太极世家的武林风骨，不可错过的长篇巨制！
引 子
斧头高高地抡起来，呼地劈下，划出一道漂亮的弧线，狠狠地咬进那张酸枝木做成的方桌上。啪啦一声响，桌面当即碎成了片儿，溅飞出去。
刀疤利落地抽回手，斧柄在腕上旋转两下，舞出几个花儿，方才别回了腰间。他却并不忙着转身，晃晃脖子，发出咯吱咯吱的响声，待小弟把点着的雪茄塞进他嘴里，才慢吞吞地转过身。
抬手把架在鼻梁上的墨镜戳了戳，他徐徐吐出一口白烟儿，斜眼看向那一对男女，问:“如何，这一手还入得两位的法眼？”
大厅里有二十几人塞着，有些满当，差不多都是黑褂子、黑礼帽的弟兄，个个腰间别着斧头。中间那两人，女的长得清秀，像个时髦的月份牌女郎；男的模样可就猥琐了，三角眼，神色阴鸷，左边腮帮子上还长颗猪皮痣，年纪四十左右。
“好！”女郎甚至鼓起了掌，刀疤听了不禁得意，但人家还有下文，女郎笑嘻嘻地吐出一句，“这斧头嘛，劈柴火那是*合用了！”
刀疤狠狠地把雪茄拔出来，眼珠子瞪得滚溜圆，正要开口，那个三角眼男子却开了腔:“少他娘的废话，快叫谢东云出来！”
刀疤和众兄弟听他敢直呼老大的名字，无不色变，虽然对方的来头不小，可“秋水”的人怎么了？“秋水”的人就敢对斧头帮帮主不敬？
“找死！”
刀疤一声斥骂，十几名弟兄早抽出了斧头，扑向那个三角眼。眼前却是一花，那家伙早蹿到跟前，刀疤还没等反应过来，两人的脸皮就贴个正着。那人鼻孔喷出的热气弄得他墨镜一片模糊。跟着，手里的雪茄也给拔了去。三角眼一个弹身，早闪出两丈开外，贴着墙角站了，冷笑一声，把雪茄放嘴里吸吮了两口，也喷出一股浓浓的白雾。
刀疤又惊又怒，一挥手:“砍了他！”
呼呼，十几把斧头飞出去。这些斧头帮的人平时没少练“飞斧劈人”的本事，极有准头。三角眼不敢怠慢，早嗷的一声蹦上来，伸长手臂一划拉，竟然把那十几把斧子尽数捞在手里。
他呸的一声，先把嘴里的雪茄吐了，然后喊声:“去吧！”手臂一挥，那些斧头闪电般掷回来。
刀疤和那些帮众没想到他轻易就接得住这些斧头，惊呆了，斧头甩回来竟也忘了躲。女郎在旁边看了，赶忙抬脚，把另一张方桌踢飞，啪啪啪啪，那些斧头都剁在上面，跟着旋出去。它撞到墙上后，也哗啦成了碎片。
女郎摇摇头:“可惜，又废了一张！”
刀疤脑门上尽是冷汗，腿肚子一阵发软，颤声道:“斧头帮可……可不是侬撒野的地方……”
女郎咯咯一笑:“放心，我们今天登门不是来找碴子的！相反，是请斧头帮的弟兄来帮忙的！”
“有这话，侬早说好啦！”刀疤这才舒了一口气，顾得上擦把冷汗了。三角眼冷笑一声，目光依旧阴冷。
刀疤也不看他，只管朝那女的道:“秋水老祖宗的大名，我们也早听说了，既然有青帮几位大佬出面，啥事都好说啦！”
女郎微笑道:“其实也没多难为，不过是借斧头帮弟兄的耳目，帮着打听个人！”
“啥额人？”
“太极杨家的人！”
刀疤听了倒吸口凉气。太极门如今在上海滩势力不小，不管是政界、军界、商界都有要人拜入门下，哪是斧头帮随便就敢惹的？
“怎么，怕了？”三角眼再次冷笑。
“那我还是带两位去见帮主吧！”刀疤脑门又冒出了汗。一干人赶紧簇拥着来客朝门口奔去。
大门一开，门外的清新空气就扑面而来，女郎大步走出去，三角眼紧跟其后。外面上海滩的春光正浓重。
1920年十里洋场的繁华气息照样挡不住滚滚而来的杀气。三角眼目光射向远处的黄浦江，心说姓杨的，老子这些年找你找得很辛苦，总算老天开眼，挖你个正着，那些陈年旧账早该清算清算了！
同样是想着那个隐藏在上海滩的杨家人，女郎的心思却又是异样的，她不得不面对自己心里的小秘密。原来，她并不真的恨那个人，而是不知不觉中早被他吸引。
算起来，她还要叫那姓杨的一声姐夫，故而她只能摆出一副凶巴巴的面孔来。
杨兆龙，多年没见，你还记得“秋水”的风云雷电吗？
*章 突变
江湖说起来凶险，比武说起来刺激，可有时候，它偏偏不敌一屉热乎乎、香喷喷的小笼包。
在林宝看来，阿木做的包子跟高手的绝招一样具有杀伤力，尤其是在他一大早起来，肚子咕噜咕噜惨叫时。
那笼屉挪开时，先是热雾和香气噗地溢开来，会叫林宝打个舒服的颤儿。睁眼细瞧，包子皮薄馅多，半透明，一眼辨得出韭菜的绿、木耳的黑、胡萝卜丝的红；一口咬下去，肉汤先喷进嘴巴，在口腔里打个旋儿，方才慢悠悠地滑进喉咙里，鲜美得叫人恨不得连舌头都吞下去。
包子是好包子，算得上上海滩的头一份儿，可做包子的人却不怎么考究。阿木是个三针扎不出个屁的家伙，直隶人，厨艺不赖，听说以前在北平、烟台的大酒楼都干过，鲁菜烧得顶呱呱，就是人活得窝囊，不会争抢，以至于后来连老婆都给人拐走了。
两年前，精瘦的他带着八岁的儿子，拿一封信来投，却是林宝在烟台时的师父宋文鼎写的。其人是螳螂门*高手，二十岁便因战胜日本空手道高手宫本一郎而名声大噪，外号螳螂王。林宝曾拜他门下学过半年螳螂拳，虽不精通，却也得了几分功夫。
当时，齐凤楼并不缺大厨，一向抠门儿的掌柜林贵根本没收留阿木的意思。不过冲着宋文鼎这个荐头的脸面，才试着让他下厨炒了两个菜。谁想，阿木戴上帽子，拿起菜刀，拎起炒瓢，登时便换了个人。
那两个*家常的菜烧得绝了。不但是掌柜林贵吃得口滑，连他儿子林宝、女儿林凤都吃得两眼放光，更别说其他伙计和厨子了。
从那以后，阿木和儿子小木头便在上海安顿下了，齐凤楼的生意也跟着火爆起来。更有一样，此后林宝和林凤每天早上也离不了阿木的包子和点心了。
想吃阿木的早点，得有十足的耐心。就拿这几笼包子来说，面发不好不中，馅儿调不好不成，火候不到不行，忒多讲究。
以往，林宝贪那口腹之欲，也不多计较。可今天这日子不同，那臭木头，自己明明昨晚就跟他说过，让他辛苦一下，赶明儿早点把东西弄好，他吃完后好赶往七浦路北的致柔拳社拜师。谁知到这时辰点了，包子还不见上来。因而，林宝肚子里不免憋了火气。
今早上，陪着他一起等的还有跑堂的阿明和小木头。阿明是机灵鬼儿，手脚麻利，嘴巴和眼力见儿更是利索。瞧见林宝脸色不善，赶忙端了一碗茶过来，说去后面瞧瞧，便脚不点地地闪人了。
林宝一口把茶水干了，险些烫着，他把茶碗重重往桌上一拍，瞪了旁边小木头一眼，问:“你起这么早干什么？”
小木头跟他爹可不一样，满脸精怪之气，听林宝这一问，笑嘻嘻地说:“姑姑也早早起来了。”
他嘴里的姑姑便是林凤。林宝一听妹子早起了，不禁皱下眉头:“她哪儿去了？”
“在后面帮我爹忙呢！”
林宝听了这话，脸色顿时一沉。他早就瞧出来了，家姐对阿木有点意思，他可不想让她嫁那么一个窝囊废，更何况还拖着个半大的孩子。
此时，后院还很冷清，老掌柜和伙计厨子犹在大梦周公，但后厨的灶间里却传来了响动。那里面白雾腾腾，林凤也在里面忙活。她虽是老闺女，额头也添了皱纹，可这会儿脸蛋红扑扑的，笑成一朵花，透出少女活泼泼的气息。
“哎呀，我的口水都快流下了！”她大着嗓门说。
阿木瘦削的脸上表情淡然，几天没刮胡子，人更显得老气:“趁热端出去吧！我再弄点小菜。”转身又去调弄小凉菜。跟林凤比起来，他的嗓音更像蚊子叫。
又见阿明抬腿跨进去，笑问:“早点好了没？”
“你来得正好，快帮我把手！”林凤大大咧咧地说着，一巴掌拍在阿明肩膀上，险些将他打个趔趄。她倒没事似的，先端几笼点心走了。
阿明一咧嘴，暗叫了声“男人婆”，又听见菜板子一阵叮叮响，阿木飞快地切着萝卜丝、辣椒丝，根根细得像棉线。
阿明撇撇嘴，这家伙的刀工真是没得说。他打心眼里服气。
饭堂内，林宝还在生闷气，小木头依旧笑眯眯地瞧着他。猛听一阵嗒嗒的脚步响，林凤人还没到，嗓门先响开了:“饭来了！”
热气腾腾的笼子一搁到桌上，林宝的表情就融化了。当笼子拿开，几个人不由得都发出“啊”的惊叹。里面并不是包子，而是六只晶莹剔透的蒸饺。
再揭开一个笼子，却是六只清香扑鼻的裹蒸粽子。阿明跟着揭开他端来的笼子，分别是金黄灿灿的老婆饼和绿意茵茵的豆板酥。
林宝看呆了。林凤笑吟吟地说:“看傻了吧，为了预祝你今天拜师顺利，阿木可费了不少心思！”
林宝飞快地夹了个蒸饺塞进嘴里，边嚼边说:“就冲这些好东西，我今天也一定顺！”
他一动手，其他人也不闲着，等阿木将小菜端上来后，大家更是吃得欢畅。阿木见儿子心不在焉，用筷子轻轻敲了敲他的碗边，低声说:“快吃，不上学了？”
“你忙你的，待会儿我送他去学堂。”林凤说着，朝小木头眨了下眼。小家伙心领神会，马上大口大口地吃起来。
每天早上，阿木和阿明都要帮着林掌柜去办弄食材，小木头饭后自会跑去就读的浦东小学。但有时林凤闲了，也会去接送。两人处得很好，外人见了还以为是娘儿俩。
孩子少了娘，生活便多委屈，林凤因而平常也多怜惜着他爷俩，阿木岂能不清楚。今天林凤一大早便起来帮他忙活，饭后还要去送小木头，心里很是过意不去，却也只能小声说句，“太麻烦你了！”
“瞎客套！”林凤撇撇嘴，“活像个娘儿们！”说这话时，她着实有些恼火，因为打心里不喜欢阿木跟她这么见外。
林宝在旁看了，不免有些酸味，一抹嘴巴，嚷道:“走了，走了！”说着大步跨出齐凤楼。
大多数印象中，当厨师的人都是胖乎乎的、油光光的。但阿木偏偏精瘦，唯独一双手，雪白嫩滑，就算女人的手怕也比不上。他饭量不大，不喝酒也不吸烟，每天除了亲自去市场挑选食材外，便是窝在厨房里忙活，往往一天下来，也说不上三句话。
这天早上，待林掌柜洗漱完毕，草草吃过早点，阿木便跟着掌柜的去了菜市场。
别看老板伙计跟着，但走到各个菜摊前，选什么要什么，只能阿木说了算。林掌柜只管着付账，另外一个伙计阿明只管往拖车上装货。
这阿木也是个脾性怪的，虽然平日里少言寡语，从不跟人争，但有一条规矩却守得紧。那就是从不在食材上面糊弄客人，什么都挑*鲜的，材质*好的。所以每次来市场，林掌柜都心疼得直哆嗦。因为每个银圆都是从他钱袋里哗哗流出去的。
自然，每次他都会忍不住嘀咕，但阿木只当是耳旁风。这点他是*不会让步的，除非齐凤楼不让他掌勺。这规矩还是传他厨艺的卫璜师父定下的，身为一名厨子，一菜一饭便是天大的事，丝毫马虎不得。
林贵尽管是出了名的老抠，但并不糊涂，嘴上啰唆，*终还是会听阿木的话。谁叫人家是棵摇钱树呢，光他知道的，便有三家大酒楼想重金挖他走。还好，阿木不贪财，还愿意待在齐凤楼。
可今天，这家伙却做得有些过分了，刚捞上来的石斑鱼，一下子就要了两条；雪白的长裙竹荪，一次抓了三两。林掌柜心疼得捂住了胸口:“阿木，你挑这么贵的东西想卖给谁？没听说今天要给谁家办大席啊？”
阿木淡淡地道:“阿宝说了，今天他中午要请客！”
林掌柜气得一跺脚:“这死小子，净给我添乱！”一挥手，“我不管了，你看着办！”
“你先走一步也成，不过要把账结完！”
林掌柜翻了白眼，将钱袋扔给阿明，气呼呼地走了。走了两步又停下来，他转身指着阿明说:“小子，给我省着点儿……”
阿明笑嘻嘻地鞠了躬:“放心吧，掌柜的！”看着林贵走远，晃晃手里的钱袋，“木哥，还要买什么，尽管声张！”
“不了，再买，掌柜今晚就别想睡了！”
尽管是句玩笑话，但阿木脸上还像往常那样绷着。两人将小拖车的食材整理好，一个拉一个推，慢慢出了菜场。
转过街口时，拉车的阿明突然停下了。阿木刚要问，便看到前面有两个穿黑绸衫、戴黑礼帽的人挡道。他们嘴里叼着烟卷，腰间别着斧头，透出阵阵杀气。
天哪，怎么碰上斧头帮的人了！阿明慌忙掉过车头，想绕道走，便听到一人拖长了嗓门说:“站住！”
阿明身子一僵，转过身时，脸上已赔着笑:“几位爷……有什么吩咐？”
“没你的事，滚一边去！”
阿明还没反应过来，脸上早挨了一巴掌，一头栽到墙根。阿木赶忙把车停好，上前要扶他，早被那人当胸一把揪过去，拖到另外一人跟前。这个戴墨镜的家伙显然是个头目，冷冷地问:“知道我们是谁吗？”
阿木摇摇头。啪一声，腮帮子早挨了一巴掌:“老实说话！”先前打阿明的那人显然非常喜欢打人脸面。
头目慢慢摘下墨镜，从底下往上瞅着阿木:“我给你提个醒，大浦东酒楼前些天找过你是不是？”
阿木摸着发麻的脸皮，想了想，点点头。爱打人耳光的家伙火了:“你他妈的哑巴了？”正要再扇巴掌，被头目瞪眼制止。
“知道大浦东是谁的产业吗？”头目边说边竖起了大拇指，“谢东云，谢先生！”
“别给你脸你不要脸！”旁边那家伙恶狠狠地说，“谢先生要你去大浦东，那是抬举你，再不识相小心你的狗命……”
头目见同伙老抢话，有些恼了，抬手也给了他一耳光:“娘的，到底是你出头还是我出头？”
“是，大哥！”那家伙摸着脸退到一边。头目这才缓了脸色，拍拍阿木的肩膀:“这次算是教训，回去好好想清楚，别叫谢先生等恼了。”
旁边那家伙又忍不住插嘴:“没错，下次再让我们碰上，就不是打耳光，那得剁手挖眼……”
“你他妈的就是条疯狗！”头目又狠狠地瞪了他一眼，那家伙才好容易把下面的话咽下去。
阿木还是没有言语，头目慢条斯理地从口袋里掏出一方手绢，凑上去给他擦擦嘴角的血迹，又将手绢塞进阿木口袋，方才冷笑着走开。那个同伙临走时，还不忘拔出腰间的斧头，朝阿木阴毒地比画两下。
尽管是暮春，寒气还是一阵阵地冒出来。阿木的眼睛里流露出一丝悲愁，怎么到哪里都惹事端？
等食材拉回齐凤楼时，已比往常晚了半个时辰。其间可把林掌柜给急坏了，暗暗后悔不该把钱袋子丢给阿明，有了大把的银圆，这两块货还不敞开了花？
待看到两人腮帮子都肿了，林掌柜吃了一惊，赶忙问怎么回事。阿木淡淡地说，他们不小心撞了墙。林贵再一看车上，还是他临走前买的那些食材，悬着的心才悠悠落了地，笑道:“阿木，你手艺是没得说，就是本钱高，咱们赚的就利儿少！”
他摇晃着脑袋，将阿明拽到一边，要回钱袋子，掂了掂。阿明忍耐不住，凑到他的耳根说起了今天遭遇斧头帮的事。林贵听后脸色大变，心下噼里啪啦打开了算盘。
他掏出一包品元牌香烟，点上一支，抽了几口，心里盘算着明后的事，满脸皱纹锁成一团儿。一支烟还没等抽完，便听到外面轰隆的脚步声，林凤的大嗓门响开了:“爹，我回来了！”
林贵脸上不由得露出苦笑，这孩子走到哪里都打雷下雨的。林凤大步踏进来，一把抓起桌上的茶壶，杯子也不用，仰头就咕咕灌下去。
“你就不能斯文着点儿！”
林凤一摸嘴巴，嘿嘿笑道:“斯文能当饭吃啊！”转身就往外跑。
林掌柜随后追出来:“你哪儿去？”赶紧也跟着去了厨房。还没进门口，就听到林凤叽叽喳喳地跟阿木说个不停，不时还笑得前仰后合。
阿木一边备料，一边答应着，脸上依旧没什么笑意。林掌柜看到女儿的嘴巴快贴到他的耳根了，心下便不痛快，迈进去说:“阿木，别费心张罗，凑合着办一桌得了！”
“不好吧爹，阿宝请的可是杨氏太极掌门。”林凤插嘴，“你要是上菜寒酸了，多丢脸面。”
阿木听到杨氏掌门几个字，心头一震。林掌柜见女儿依旧近靠着阿木，实在看不过眼:“这里没你什么事，快出去！”
林凤偏偏就不吃他老子这一套，抬起杠来:“爹，你让我出去，我偏就不出去了。”
林贵气得直跺脚，说:“你这丫头，脾气这么倔，将来怎么嫁出去？”
林凤又顶嘴:“爹，你让我嫁人，我偏就不嫁了。”
跑堂的阿明搬着一筐菜进来，听到父女二人打嘴仗，扑哧乐了。
在上海滩的十里洋场，提起致柔拳社来那可是响当当的。社长陈微明本身就是个传奇人物，他原为清史馆纂修，却好习武。先拜孙禄堂门下学八卦形意，后入杨兆鹰门下习练太极七载，尽得杨氏拳、剑、刀、枪、推手、散手之精髓。
到上海后，更是一心一意以推广太极为毕生事业，在英租界七浦路北周紫珊家创办了“致柔拳社”。社名典出《老子》“专气致柔能婴儿乎”一语。
林宝正是看了拳社在报纸上登的广告，才寻上门的。其后杨氏太极的现任掌门杨兆鹰来到上海，更是一心想拜到他的门下。好说歹说，陈微明才答应替他当引荐人。
杨兆鹰因初到上海，应酬多，还有不少人情需要打点，故而在馆里的时间很少。陈微明地头熟，少不了要陪他左右，将拳社里的事务暂交给几个徒弟打理，自己早早就陪着师父出去了。所以尽管林宝起了个大早，却赶了个晚集，只能在馆里等着。
十点多的时候，大家正凑在一起看两位师兄推手，突然听到木屐吧嗒吧嗒地脆响，几个带刀的日本浪人闯进来。
带头的家伙冷笑道，眼光瞟了瞟:“哪位是这里管事的？”
年龄*的刘鹞子站出来。那浪人傲然道:“石田盛特来拜会杨兆鹰杨先生，请他出来吧。”
“杨师父不在。”刘鹞子道。
“那我们就在这里等！”石田盛转身朝另外两个浪人点下头。他们也不理会拳社的弟子，自顾在武馆的角落里盘膝坐下，还闭上了眼睛。
林宝等人见了，气得牙痒痒，一时间又不便赶他们走。可是有这么几个家伙坐在那里，确实败坏了众人练武的心情。
刘鹞子招呼众人:“别理会他们，咱们练咱们的！”
看着他们慢悠悠地打起拳架子，日本浪人们突然哄堂大笑。石田盛还伸出一根小指，慢腔慢调地说:“你们中国功夫，是这个！”
林宝肺都要气炸了，头一个就冲上去，一式大翻车，双拳雨点般打过来。石田盛也大喝一声，迎头逼上，双手拦截几下，猛地顺势下蹲，又将林宝举起掷出去。
林宝几曾吃过这样的亏，翻身爬起，叫道:“老子跟你拼了！”像头疯牛一样冲过去。
要知道，遇敌对垒时*忌讳心浮气躁，林宝胡乱抢攻时，自己空门暴露更多，顺势又被石田盛制伏，死死地按于地上。他偏偏还学林宝的口气逼问:“你服不服？”
林宝号叫着:“老子死也不服！”
刘鹞子在旁边见了，朝自己弟兄吼:“瞪什么眼，一起上啊！”
一班人就围着三个浪人乱打起来，林宝也趁势挣脱，加入战团。刘鹞子虽然跟随陈微明有两年，但缺少实战，闪挪间腿还没来得及收回，已被别住，右手臂也遭对方锁住，无法动弹。石田盛狞笑一声，便要将他右臂折断。
“且慢！”一只手凭空插进，浪人只觉脸皮一热，血往上灌，身子腾腾腾腾地退后几步，刚要站稳，没想到那股力道绵长，他双脚如同踏在摇晃的船上，再次往后退去。
另外两名日本人见了，吃惊不少，赶忙上去扶他。这一顶倒是拦住了，谁知身前又像裂出个大坑，三人失去平衡，又要往前栽倒。
他们便像喝醉了酒一般，摇晃好一阵子，方才站实了。个个心惊胆战，如临深渊。
林宝在旁都看傻了，浑没想到世上还有这等神奇的武功。屋里不知何时多了两人，替他们解围的是一位儒雅的中年人，满头白发，看面貌时却不过四十左右。他头戴礼帽，身着长衫，手摇折扇，显得气度不凡。此人正是社长陈微明。
身后的另一个中年人则长得高大魁梧，上下粗如铜钟，脸形饱满，眉浓眼亮，就地一站便有泰山压顶的气势，正是杨兆鹰。
石田盛惊魂稍定，哪里还敢小觑杨家的功夫，心存几分敬意，双手托出一封信，恭敬地递给杨兆鹰:“杨先生，这是虹口道场馆主小津绳艺先生亲笔信，请接纳！”
杨兆鹰听了，微微一笑:“我猜，这封信是挑战书吧。”
“杨先生猜得没错，听说杨氏太极传到这一代已经失传了。所以我们馆主和三位武士想印证一下……”
“放你娘的屁！”刘鹞子听了破口大骂。
杨兆鹰脸色也为之一变。石田盛只觉他的目光像刀锋一样刺过来，下意识地扭头一躲，竟然打了寒战，拿战书的手不觉有些颤抖。
杨兆鹰探出一只手来接。石田盛的双手在下，杨兆鹰的右手在上，一经接触，他们的手便粘在一起。石田盛吃了一惊，先是觉得手臂酸麻无力，跟着筋骨也酥软了，接着脚跟也站立不稳，身子簌簌乱抖，几欲跌倒。
另外两个日本人见了，大为惊异，赶忙过去搀扶，才碰到石田盛的身子，顿时如同遭到雷击，双脚起跳，向后踉踉跄跄地跌出好几步。
林宝见了，心头怦怦乱跳，两眼放光，没想到外形看上去软绵绵的拳法，施展出来却如此神通，真是不可思议。
再看场中，杨兆鹰已将信封抽过来，石田盛的身子晃了几下，总算是没有跌倒，他脸白惨惨的，不见一丝血色，脑门上净是汗珠。
杨兆鹰抽出信来，瞅了两眼，上面写得很清楚，共有四名东洋高手要向太极门挑战，分别是“一刀流”山口太郎、“那霸手”小津绳艺、忍者九鬼贺、日本全国柔道冠军坂恒一雄。
看罢，他朝陈微明点了下头，后者心领神会，马上对石田盛道:“回去告诉小津绳艺，挑战书我们收下了，至于何时何地比武，选定后自会告知。”
三个浪人已为杨兆鹰的身手折服，恭恭敬敬地朝他鞠了一躬，在林宝和刘鹞子的讥笑声中退了出去。
拳社里的弟子们见杨兆鹰接了战书，个个兴奋不已。陈微明却知道比武不是件简单的事，马上引杨兆鹰去到静室商议:“师父，你有什么打算？”
他知道，东洋人既然找上门来，事关民族气节和太极门的声威，杨兆鹰定会应战。正因为杨家名气太大，乃是武林中的金字招牌，所以对于类似于比武的事情，更得慎重。
杨兆鹰果然神情庄重，在太极门里，他素来豁达稳重，平日里*喜欢研读的并不是太极拳理，而是《孙子兵法》，并吃透其中三昧。他虽然是个练武的人，心底却*瞧不起那些鲁莽无知、大字不识的武夫。
凡事，他都喜欢顺势而为。
像这次来上海闯荡，为了太极杨家这一派的威名，他不惜放下架子，跟上海滩的三教九流都讨了交情，为的就是造势。为此，他将太极拳柔化的手段融进了交际中，很快就有所斩获。
本来，初到上海这样的大都会，以杨兆鹰的性格是不会轻易生事的。但今天这东洋人下挑战书一事，却又不同。一是关系到民族气节，他万万不能退却；二是与倭人之战，取胜之时便是杨家人在上海滩出头之日。
太极杨家素来在北平一带威名显赫，南面却还未打开应有的局面，故而，有这么一场比武来造势也是好的。
只不过，东洋人在上海滩的势力不容小觑。那些日本武士的武功也素以狠辣犀利见长，杨兆鹰便如同面对一盘难下的棋，需要周密部署，细心谋划才成。
所以陈微明这一问，他并没有马上回答，而是盘算了片刻才道:“那四个东洋高手不可小瞧，这次比武，少不得要请孙家和吴家前来助拳。”
“田佳轩和李明轩两位师兄，难道不足以代表太极门出战吗？”陈微明有些诧异，觉得杨兆鹰此举未免过于慎重。
“他们二人虽然得了我的真传，可上台并无十足把握。”杨兆鹰道，“你可能不知道，杨家两代无敌，传到我这一辈，其实是有些弱了。还记得先父手里有一张图，上面绘有太极门十三台阶，*一层便是南天门。那是羽化成仙。慕侠公坐于第八层，我父亲坐于第六层。”
“那么师父您呢？”
“惭愧，我不过才达到第四层。”杨兆鹰叹息，“你也知道，我年轻时并不喜欢武技，可时运造化，掌门的位子*终还是落在我的肩上，无奈，三十五岁才发奋努力，将杨家的武学基本继承下来。”
陈微明点点头:“我明白了，师父您是想把事情办得稳妥些，那您尽管拟个名单，我好派人去请。”
“吴氏太极的吴清泉、武氏太极的郝为真，都是我的至交，有他们前来助阵，太极门便有七成胜算。”
“可是对方有四人出场？”
“还有一人，我是做梦都盼着他能出世，只是不知道他愿不愿意插手。”
陈微明跟随杨兆鹰也有些年头，对于他推崇的人可以说是了如指掌，但若说到是太极方面的高手，却一时间想不起是谁来:“您说的这个人，练的是哪一派的太极？”
“刚才我不是跟你说过太极门十三台阶吗？”
“是，师父您说自己目前坐于第四台阶。现今在世的杨氏太极高手里面，您的位置*。”
“不对，据我所知，杨家还有一个人超过了我，他至少达到了六层以上，甚至可能更高。”
陈微明闻听吃了一惊，到底是谁呢？要是这人真这么厉害，那他的武学造诣岂不是超过杨兆鹰的父亲杨云鹏，直追太师爷杨慕侠了吗？
齐凤楼里，杨兆鹰的出现让阿木的心底起了波澜，再怎么说，他们也是直隶老乡，亲不亲，家乡人嘛！他转头看看那新采办回来的食材，心里面暗自庆幸，这些东西做出来都合北方人口味，也能让他好好地露两手。手里面忙活，脑里面盘算，很快，他就把中午招待贵客的食单给拟好了。
十一点时，外面已经有客人上座了。跑堂的阿明吆喝起来:“散客一位，白玉鸡脯、烧南北，外带一碗素面！”
听到有人点这两道菜品，阿木有些好奇，因为这些并没有列在菜单上。偏偏自己今天还都进了材料，它们可都是地道的河北菜。
尽管心里装着疑惑，阿木还是手脚麻利地开始掌勺。所谓烧南北，就是以塞北口蘑和江南竹笋为主料，将它们切成薄片，入旺火油锅煸炒，加上一些调料和鲜汤，烧开勾芡，淋上鸡油即成。
当这盘色泽银红、香味浓烈的“烧南北”装盘时，阿木小声问前来上菜的阿明:“这菜是你向客人推荐的？”
“没有啊，那位少爷一落座，就问我齐凤楼有没有这两样菜。我一想，今天咱们不是进这些料了嘛，就应承下来了。”
阿木沉吟了下，又问:“那人长什么样？”
“是个年轻的小开，打扮得很新潮。估计是听说你手艺好，前来尝新的。”阿明说着，不免有些奇怪，阿木今天有些反常，他以前可不是这么多话的！
阿木回到案板前，默默地准备材料，他把嫩鸡肉去皮、去骨，剁成鸡茸，加葱、姜、水，往一个方向搅。之后又加上鸡蛋清、精盐，再搅上劲。这道菜再次惹动了他的心思，妻子武云可是*喜欢吃这道“白玉鸡脯”了。
自从她离开自己和孩子以后，阿木就再没做过这道菜。可今天，那位客人偏偏就点了这两道菜单上没有写的菜。
炒锅里放下猪油，烧热，阿木将鸡茸糊放进去，哧啦一声响，他的心事也像炸开了锅。但尽管如此，阿木还是强打起精神，烹制这道河北名菜。二十多年的食味熏陶，他深深领悟了，厨艺之道关键在于用心。
他的嗅觉、触角慢慢被调动起来，身心全部投入烹调中。他轻轻晃动炒锅，用温油慢慢滑熟鸡茸糊的一面，然后利落地将其翻身，一直到两面涨发成形、色白光亮时，方才捞出沥油。
每个动作都充满韵律感。他拿勺的动作轻巧，油汁滑入锅内的回旋，花椒和大料瓣油炸时的吱吱响声，白花花的玉兰片和绿油油的菜心，先后下进锅中煸炒，一起翩翩起舞。它们纠缠在一起，随着炒锅的颠落而翻转。跟着，主角上场了，嫩鸡脯从上空落下，跳入“舞伴”中，混合了油盐、胡椒粉，它们在鲜汤中欢舞。
锅底下的火呼呼地燃烧，汤汁沸腾了，肉和菜各自吐出了自己独有的滋味，然后融为一体，末了被湿淀粉勾芡即成。
*后的成菜色泽洁白，肉质细嫩，吃起来清香爽口。阿木装盘后，交给阿明。他以前没见过这道菜，不由得咽了咽口水。
这道菜是和素面一起上的，客人靠着墙根坐着，头上戴一顶小结子瓜皮帽，身穿一件白色的熟罗长衫，配方格纺绸的短衫裤，着一双白底缎鞋。脸庞白皙，戴一架金边眼镜，留两道精心修剪过的八字胡。
他食量不少，“烧南北”很快吃光，待“白玉鸡脯”和素面上来，再次吃得酣畅淋漓。末了，又徐徐送下半碗汤，方才发出满意的叹息:“伙计，算账！”
阿明赶紧上去:“您老吃好了，承惠小洋八角六元。”
“便宜！”客人说着，拍出一枚银圆，说声不用找了，起身离去。
阿明直待他不见了背影，才转回厨房去，跟阿木说:“那客人走了，还多留下几个小钱！”
“他……没问起什么？”
“就说了两个字。”阿明把那块银圆往上一抛，又伸手接住，“便宜！”
看得出，阿木松了一口气。就在这时，外面传来喧闹声，林凤大声招呼着:“杨师父，陈先生，你们过来了！”
阿明赶忙出去迎客。阿木手中的炒锅啪啪敲着，外面已经订出四桌散客，他要先弄出几个菜让他们先吃着，然后才能多在林宝这桌上动点心思。
不光是他，面案和二厨也忙得团团转。每到这个辰点，店里人手就不够，林凤和林掌柜同样要帮着跑前跑后。
还好，阿木早就拟就了菜单，料也备好了。先嘱咐二厨预备些小凉菜，片刻之后，阿明便端了四个冷盘上楼，分别是麒麟菜、茭瓜脯、香干丝和小醉虾。
阿木则专心地烹制头一道热菜“改刀肉”。这是一道极为考验厨师刀功的菜品，要选四成猪臀尖瘦肉，一成猪脖颈肥肉，先削成薄如纸的肉片，然后肥瘦搭配起来，再切成细细的肉丝。粗细要匀，不能连刀。
对阿木来说，这没什么难度，他闭着眼都能将它们切好。他左手按着肉，右手比着刀，菜板上发出齐整的沙沙声响，眼睛却瞟向厨房门口，因为小木头正探头探脑地往里瞧。
“爹！”他怯怯地叫了声。
阿木瞄了他一眼，问:“放学了？”
阿木已经将肉丝切好，抓起来轻轻放入水中，顿时便像一朵粉红的菊花绽开了:“你赶紧让凤姨弄点饭，吃完好上学。”
小木头答应着，又随了句:“爹，我也想学武功。”
阿木又将发泡好的水笋放在菜板上，跟肉一样，先削成薄薄的片状，再顶刀切成如发的细丝:“你想也别想！”
“为啥？”
“先给我把书念好了再说！”阿木飞快地抓起切好的笋丝，轻轻放进水里，顿时开成了一朵白菊。
小木头噘着嘴，还要磨叽，阿木瞪了他一眼:“没墨水，练武也不成大器，顶多是个武夫！”轻轻在他屁股上踢了一脚，“去吧！”
小木头只好嘟囔着走开，这一幕被刚进门的阿明看到了，笑说:“阿木，今天你话多了，真稀罕！”
阿木没应腔，锅里下了油，开始煸炒肉丝。待肉质收紧，又放笋丝同炒。锅里的油花也烧着了，一团红光上下飞舞，映着他一张没有表情的脸。
这道“改刀肉”出锅后，阿明趁热端起，送到二楼的单间里。里面除了林宝外，还有三位客人，主客是杨兆鹰，二客是陈微明，跟林宝不打不相识的刘鹞子则忝居末席。
他们正在热络络地说些太极门的逸事，头道热菜一上来，杨兆鹰为之惊喜:“怎么，你这齐凤楼里还能做改刀肉？”
要知道，这菜原是道光年间的御厨刘德才所创，后流到民间，成为北方的一道名菜。
“嘿嘿，别看俺这齐凤楼铺面小，做出的菜品可是响当当的！”林宝得意地替客人一一布菜。
杨兆鹰和陈微明才吃了一口，便齐声赞好。他们在京城时可都是有名的吃家，“改刀肉”也吃过几十回，竟然没有超过这家做的，不免惊奇，问起了这厨子的来历。
林宝说:“他叫阿木，以前在京城的大酒楼也干过。”
陈微明道:“他要是在京城待过的话，我们老早便尝过他的手艺。”
杨兆鹰眼睛一亮:“说不定还是河北乡亲呢！”
正说着话，第二道热菜上来了，却是一品“扒镶口蘑”。此菜是用张家口产的口蘑跟鸡肉蒸制而成，质地软熟，鲜嫩味美，又是河北地面上流传极广的美味。
杨兆鹰连吃几筷子，大赞口味地道。刘鹞子吃得口滑，叹道:“林宝，我不佩服你拳脚，却眼馋你有个好爹！”
“这话怎么说？”
“你想啊，摊上这么个好爹，开了这么一家好店，请了这么好的厨子，还不是十全大补啊！”大家听了都笑倒。
此后，笏板鸡、雪桥八仙、龙凤大虾、金毛狮子鱼等大菜一一上来，吃得众人眉飞色舞，再加上几斤花雕送菜，当真是心魂俱醉。
吃到这时，宴席也接近尾声，阿明却又端上一个大瓷碗来，上面加了盖子。大家都寻思，今天的口福不浅，已吃得肠肥肚满，却不知这阿木厨师*后怎的收场，让众人留有余味？
随着阿明揭开盖子，众人都不由得发出惊叹，却是一味太极图形的浓羹，那“阴阳鱼”中的白色是蛋清，绿色是青菜剁成的碎末，好看而别致。阿明跟着报出菜名——太极护国菜羹。
陈微明忍不住赞道:“缺了*后这汤，便失了画龙点睛之笔！”
众人也都惊叹道:“太极大师喝太极菜羹，这彩头讨得好！”
杨兆鹰含笑道:“难为阿木师傅这么用心！来，我们尝尝。”
众人纷纷伸勺取用，菜羹自有一股淡淡的清香，在经过前番的大鱼大肉后，再来这么一道素菜羹，便使得肠胃清爽了好些，于是个个赞不绝口。
主食是每人一碗荞面饸饹，就着新烤制的驴肉火烧，同样是河北的特色小吃。那杨兆鹰素来食大，刘鹞子几个正值身强力壮，也不遑多让，个个吃得嘴角流油、啧啧有声。
这顿饭足足吃了两个时辰才完，之后上了一壶浓茶喝着消食。杨兆鹰喝了半碗后，说:“阿宝，我们下去见见阿木师傅吧，毕竟他和我乡里乡亲。”
陈微明也笑道:“我也对这位大厨好奇，不瞒各位，御膳厨房的菜品我也尝过，可还不及这位阿木师傅的手艺呢！”
刘鹞子呼啦站起来:“那咱们还等什么，下去瞧瞧就是了！”
“慢着慢着！”林宝一把将刘鹞子按住，转头对杨兆鹰说，“师父，厨房那地方乱，阿木现在又是一身油腻，不方便过来。你看这样中不中，我先下去瞧瞧他忙完没有，要是得闲了，再叫他洗洗换换，上来见见？”
杨兆鹰沉吟了下，说:“也好，但你别忘了加个请字！”
“对！”陈微明摇着折扇说，“只说我们想请他来喝杯茶，聊一聊。”
“好嘞！”林宝答应着，腾腾下了楼。不多会儿便转回来，神色有些异样。刘鹞子忙问:“怎么了，人呢？”
“阿木不在厨房！阿明说，做完菜他就走了，好像是送小木头去了学堂。”
“活该他没这个福分！”刘鹞子叫起来，“杨师父这样的太极大师，平日里想见都没处见去。”
杨兆鹰和陈微明交换了眼神，林宝忙笑道:“这样吧师父，阿木回来后，我让他带着小木头专程去致柔拳社走一趟……”
“这也不必勉强。”杨兆鹰淡淡地一笑，“日后总是有机会的。”
经历了这么一回，大家对阿木这人的兴趣愈发浓了。他如此高的厨艺，偏偏隐在这间小小的齐凤楼，行为本身就有些超乎常理。